Hola. Se acerca el Día de Muertos y aunque este artículo está saliendo un poco tarde, nunca lo es tanto para recordar a nuestras mascotas y los animalitos en estos días, ¿estás de acuerdo?, vamos a ello entonces.
Hay ausencias que no hacen ruido, pero que se sienten en cada rincón de la casa.
El lugar donde dormía nuestro perro, la ventana desde la que nuestro gato observaba el mundo, el sonido de unas patitas corriendo por el pasillo o esa pequeña jaula que alguna vez estuvo llena de cantos. A veces basta con encontrar un juguete olvidado para recordar a ese compañero que, aunque ya no está físicamente con nosotros, sigue ocupando un lugar muy especial en nuestra vida.
En México tenemos una tradición que nos permite reencontrarnos simbólicamente con quienes se nos adelantaron en el camino: el Día de Muertos. Y en los últimos años, esta celebración también ha abierto un espacio para recordar a esos seres que no compartían nuestro idioma, pero que sabían perfectamente cómo hacernos compañía.
Sí, hablamos de nuestras mascotas.
¿Qué día regresan las almas de nuestras mascotas?
De acuerdo con una creencia popular que ha ganado fuerza en México, el 27 de octubre es el día dedicado a las almas de las mascotas fallecidas.
Según esta tradición, durante esa fecha nuestros compañeros animales regresan simbólicamente a los hogares donde recibieron cariño, cuidados y protección. Se cree que el aroma de las flores de cempasúchil y la luz de las veladoras les ayudan a encontrar el camino de vuelta.
Es una idea que despierta sentimientos encontrados. Para algunos, representa una oportunidad de recordar con alegría; para otros, es un momento de nostalgia, lágrimas y agradecimiento por todo lo vivido.
Conviene aclarar algo: el 27 de octubre no es una fecha ancestral establecida de manera uniforme en todas las comunidades mexicanas. Se trata de una costumbre relativamente reciente que se ha difundido ampliamente, especialmente mediante las redes sociales.
Pero ¿acaso una tradición necesita tener cientos de años para adquirir un significado especial para quienes la practican?
A veces, las costumbres también nacen de una necesidad profundamente humana: encontrar una manera de recordar a quienes amamos. No solamente perros y gatos merecen una ofrenda
Cuando hablamos de mascotas, casi siempre pensamos en perros y gatos. Sin embargo, quienes han convivido con otros animales saben que el cariño no depende de la especie ni del tamaño.
También hay personas que recuerdan a sus conejos, cuyos, hámsteres, aves, tortugas y otros pequeños compañeros que formaron parte de su vida.
Quizá alguien recuerde al periquito que cantaba cada mañana, al conejo que corría por el patio, al hámster que pasaba las noches dando vueltas en su rueda o a ese pequeño animalito que, sin hacer demasiado ruido, terminó convirtiéndose en parte de la familia.
Sus vidas pueden ser más cortas que las nuestras, pero eso no significa que su ausencia duela menos.
Y es que, cuando uno se encariña con un animal, no está contando los años que compartirá con él. Está viviendo los días, las rutinas y los pequeños momentos que, sin darse cuenta, se convierten en recuerdos.
Por eso, el 27 de octubre puede ser una oportunidad para dedicarles un espacio especial en la ofrenda de Día de Muertos, sin importar si tenían cuatro patas, alas, aletas o pequeñas patitas que apenas hacían ruido al caminar.
¿Qué se pone en la ofrenda para las mascotas?
No hace falta construir un altar enorme ni gastar mucho dinero. Lo importante es que cada objeto tenga un significado para la persona que recuerda a su compañero.
Puedes preparar una pequeña ofrenda con elementos como estos:
Una fotografía: para recordar su rostro, su mirada o esa expresión que lo hacía inconfundible.
Flores de cempasúchil: cuyos colores y aroma forman parte del simbolismo del Día de Muertos.
Un recipiente con agua: como símbolo de bienvenida y descanso.
Su juguete favorito: esa pelota mordisqueada, el ratoncito de tela o cualquier objeto con el que disfrutaba jugar.
Su collar, una mantita o algún accesorio: algo que evoque los momentos compartidos.
Un poco de su alimento favorito: como gesto simbólico de cariño.
Una veladora o una luz LED: para iluminar la ofrenda. Si utilizas una llama real, mantenla lejos de materiales inflamables y nunca la dejes encendida sin supervisión.
También puedes colocar una carta. Sí, una carta dirigida a ese animalito que quizá nunca entendió tus palabras, pero que estuvo presente cuando necesitabas compañía, cuando llegabas cansado a casa o cuando simplemente querías sentarte un rato sin que nadie te preguntara qué te pasaba.
No existe una única manera correcta de preparar esta ofrenda. Cada familia puede adaptarla a sus creencias, sus recuerdos y sus posibilidades.
El Xoloitzcuintle y la relación de los animales con el mundo de los muertos.
La presencia de los animales en el imaginario mexicano relacionado con la muerte no es nueva.
En la cosmovisión mexica, el perro tenía un papel importante en el viaje de los difuntos hacia el Mictlán, el lugar de los muertos. El xoloitzcuintle, una raza originaria de México, se asocia tradicionalmente con la figura del perro que acompaña y ayuda a las almas en su tránsito hacia el inframundo. Se dice que por eso no tiene pelo, porque se le quema cada vez que trasciende hacia el Mictlán para ayudar a los fallecidos a llegar a su destino, ¿lo sabías?
Esta relación ancestral no significa que el 27 de octubre tenga el mismo origen prehispánico. Son dos aspectos distintos: por un lado, la importancia simbólica del perro en antiguas creencias; por otro, la costumbre contemporánea de dedicar un día específico a recordar a las mascotas fallecidas.
Aun así, ambos nos recuerdan algo interesante: los animales han estado presentes en nuestra manera de imaginar, contar y comprender el vínculo entre la vida y la muerte.
Cuando una mascota se va, también deja un vacío.
Hay quienes todavía consideran exagerado llorar por un animal.
“Era solamente un perro”.
“Puedes conseguir otro gato”.
“Era un conejito, tampoco es para tanto”.
Sin embargo, esas frases ignoran algo fundamental: el vínculo que construimos con un animal puede ser profundamente significativo.
Una mascota participa en nuestra vida cotidiana. Está ahí cuando despertamos, cuando regresamos del trabajo, cuando atravesamos días difíciles y cuando necesitamos un motivo para sonreír. Muchas veces, su presencia se convierte en parte de nuestra rutina sin que seamos plenamente conscientes de cuánto significa.
Por eso, cuando muere, no solamente extrañamos al animal. También extrañamos los hábitos que compartíamos con él, los sonidos que hacía, sus ocurrencias y hasta esas pequeñas travesuras que en su momento nos sacaban de quicio.
El duelo por una mascota es real y merece respeto. No existe un plazo obligatorio para dejar de extrañarla ni una manera universal de vivir su ausencia.
Y si el Día de Muertos nos permite encontrar consuelo, recordar lo vivido y expresar ese cariño que todavía sentimos, entonces esa ofrenda tiene un valor que va mucho más allá de sus flores y veladoras.
Cada 27 de octubre, recuerda a esos pequeños compañeros que dejaron huella.
Quizá tengas una fotografía guardada en un cajón. Tal vez conserves su collar, su placa o un juguete que no has tenido corazón para tirar.
Quizá recuerdes a ese animalito cada vez que pasas por el lugar donde solía dormir.
No necesitas creer literalmente que las almas regresan para dedicarle un momento. Tampoco tienes que preparar una ofrenda si no te sientes preparado para hacerlo.
Puedes recordarlo a tu manera.
Y si decides colocar una fotografía junto a unas flores de cempasúchil, quizá descubras que el verdadero sentido de ese pequeño altar no está en esperar una señal del más allá, sino en reconocer que hubo un ser vivo que hizo tu mundo un poquito mejor.
Porque algunos compañeros llegan a nuestra vida sin pronunciar una sola palabra, pero consiguen enseñarnos sobre la paciencia, la compañía, la ternura y el cariño de una manera que jamás olvidamos.
Cada 27 de octubre, si tienes una mascota que se adelantó en el camino, puedes reservarle un pequeño espacio en tu ofrenda.
Pon su fotografía, recuerda sus travesuras y sonríe al pensar en los buenos momentos. Y si las lágrimas aparecen, déjalas salir. Extrañar también es una forma de agradecer.
Porque, al final, no importa si fueron años, meses o apenas unos días los que compartieron contigo, hay animalitos que se van de nuestra casa, pero nunca terminan de irse de nuestro corazón.
Y mientras alguien los recuerde con amor, sus huellitas seguirán formando parte de nuestra historia.
